創業的第一次
人生滿載無數忘不了的第一次，但關於創業的所有第一次，箇中的甜酸苦辣特別讓人深刻難忘。
以下 3 位女性分享她們創業故事的難忘第一次，各自精采。Text: Ann Leung Photo: Lung, Eddie and Walter
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婚禮是人生中分享愛及喜悅的真誠時刻，為何結婚蛋糕卻偏偏不能「分享」呢？自小愛做甜品的周智琪 Cheekay，一次無心插柳的嘗試讓她決心改變香港人愛用 dummy cake 作結婚蛋糕的文化。去年她創立 Phoebe's Designer Bakery，專為新人打造真正的結婚蛋糕。
第一次做結婚蛋糕……2004 年有朋友結婚，我花了 3 天做了一個高 3 層，重 100 磅的果子 wedding cake 給她作結婚禮物。因為擔心蛋糕因太重而塌下，我還請教讀建築的朋友給意見，如在蛋糕裡加入柱子作承托，我還多做一個後備蛋糕。
計劃開蛋糕店……其實之前沒想過開設店舖，但那次在朋友婚宴上，竟然有人向我訂結婚蛋糕，讓我知道做真正的結婚蛋糕也有市場，而且一直很奇怪為何香港人總愛用道具結婚蛋糕，感覺好假，不太尊重婚禮的意義。之後我到紐約讀了一個做結婚蛋糕的課程，回港就決定籌劃開舖。
首個難題……申請飲食牌照及裝修店舖可說是過程中最麻煩的，因為舖位的樓宇結構屬於舊式，不合規格，需要重新裝拆，但當中卻涉及食環署、消防署、屋宇署等不同部門的意見和規條，當中的文件往來，花了差不多 5 個月才取得牌照，其間還要每天監督裝修工作，花了不少心血精神。
首個客人……首份訂單是在今年的 1 月，那對新人挑選了一個 4 層高的牛油生果蛋糕，而婚宴地點是在淺水灣一間餐廳，還記得那位女士挑選了很久才能選定心水。而我和師傅也花了 3 、4 天時間準備，心情很緊張，幸好客人也滿意。
首次感動……記得有一天因為店舖剛巧沒有開門，一對外籍母女來了兩次也「摸門釘」，最後她們終於聯絡上我。那位母親見到我時，激動得哭了並握著我手大說感謝上帝，讓她終於找到了我，她的真情流露令我也「眼濕濕」。這件事讓我更體會到結婚蛋糕不單只是一種形式，還包含著至親的愛及祝福。
首次小意外……運送是這行最重要一環。記得有一次客人接收蛋糕後，他的朋友不小心弄損了蛋糕上的裝飾，幸好我們及時發現和補救，否則不但影響婚宴流程，還賠了公司的信譽。
首份滿足感……幫到客人製造一個他們喜愛的結婚蛋糕，看到他們欣喜地切蛋糕的神情，已經好滿足，最希望我們的蛋糕能為婚宴錦上添花，為婚禮加分。
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創業第一章
要抱著幫助客人心態，提供專業服務及意見，不是純粹售賣商品；找舖位時，檢查清楚樓宇結構，避免選了有僭建或不合規格的舖位；申請飲食牌照前，記緊選擇一位盡責、信譽良好的出牌顧問。
周智琪於劍橋大學社會政治系畢業，她的母親是為人熟悉的周梁淑怡。2、3年前她回流香港，卻沒有跟隨母親從政，只從事文娛藝術工作。雖然愛做甜品，卻沒想過開蛋糕店。後來經朋友鼓勵下，決定將興趣轉化為事業，去年 12 月在中環開設首間結婚蛋糕店。
一切從扶貧開始
可有想過牛能成為雲南一條村落，甚至更多中國小數民族的經濟命脈？致力發展社會企業的 Marie So 去年首創 Ventures in Development，將牛的副產品如毛衫及芝士，從偏遠山區帶到城市，讓村民更有效利用牛來增加收入，從而提升中國貧困村落的生活質素。
2004 年在美國讀書時，Marie 開始接觸社會企業的概念。她和另一位同學都覺得中國西部有很多豐富的資源值得發展，又可藉此幫助當地居民增加生計，所以決定往內地發展，希望創出一條新路。
首次到中國西部考察……去年 1 月，我們趁學期小休時到中國西部考察，最初我們想了很多計劃，如流動短片巴士及售賣雲南合桃等，但都不成功。後來到了雲南迪慶藏族自治區的浪都村，發覺當地藏民均以牛奶製成的酥油及奶渣為生，但小村落的市場有限，售價又低，牛的市場價值完全被埋沒了。因此我們想到用牛奶製造芝士，運到其他城市售賣，而牛絨則可製成高質量的紡織品，再以高價轉售給歐美的高檔生產商。
第一桶資金……那時大學設有一個 Business Plan Competition，我們牛計劃嬴了社會企業組的冠軍，因而獲得一筆 40 萬的資本，但大部分經費已花在考察、生產工序和參與 trade shows 上，所以最初只有 home office。
首個難題……絕對是做說客，要讓牧民明白整個牛芝士和絨毛的製作及行銷程序，難度甚高，因為他們向來自給自足，不懂得甚麼行銷策略，而另一個難處就是要他們放棄本來較悠閒的遊牧生活，去改善衛生環境、學造芝士。後來終於說服了一個牧民家庭願意和我們合作，在浪都村設立芝士廠，並向其他牧民收購牛奶製芝士。
首間芝士店……去年 9 月，我們在雲南香格里拉開設了首間芝士店。10 月時首批牛芝士通過了中國食物安全檢查，投入北京市場，能踏進北京已是走向亞洲市場的一大步， 明年更準備進軍香港。
首批紡織品……最初我們只計劃銷售牛絨，但出來的品質是出乎意料之外的優良，可媲美 cashmere，所以我們增加了生產線，包括圍巾、毛衫及冷被子等，訂單不絕，去年 11 月，首批 Shokay 貨品已經在歐美等地出售，而香港 OVA 及 HARVEY NICHOLS 也有代售。
首個達成目標……公司創立接近 1 年，浪都村牧民家庭的人均收入由每人 800 元，增至每人 1,200 元，初步的扶貧工作已見到成績，而現在約有 3,000 位青海的牧民有意加入牛計劃，這是令人振奮的消息。
創業第一章
Passion，做自己想做的事情，才有動力及熱誠；Innovative，需要創意，別受前人影響，才可創出自己的道路；Changes，創業要隨機應變，「一本通書看到老」只會錯失發展機會。
Marie So 在香港土生土長，中五畢業後赴美讀書。2001 年在西北大學畢業，2004 年到哈佛大學修讀碩士課程，去年甫畢業已和同學創立以銷售牛芝士及紡織品的公司，幫助中國西部牧民改善生計，實現社會企業的夢想。牛芝士現在香格里拉及北京大型商店有售，而牛紡織品 (Shokay) 則在香港及歐美的高級時裝連鎖店出售，每張重 200 克的圍巾，約售 2,000 元。
時裝夢成真
20 歲可能是很多人還在發夢的年紀，但劉芷凝已開設了她人生中第一間的時裝店 INITIAL，7 年後，她第 7 間的同名時裝連鎖店月前剛在尖沙咀開幕。
首次開時裝店……自小都愛「扮靚」及留意時裝潮流。18 歲時在一間時裝設計公司工作，覺得自己在時裝設計方面很有興趣，所以決定和男朋友 (現時丈夫) 一起儲蓄，計劃開設一間小時裝店，第一間店舖在元朗的商場開設。那時是小本經營，資金靠自己和男朋友的儲蓄及家人的支持。所有事情均在嘗試階段，不會太花費，由店舖裝修、買布料到設計工作都是「一腳踢」。
首宗生意及首次落淚……首個客人是一個和我那時差不多年紀的女孩，最深刻的是她不是買我們設計的衣服，而是買了一個 420 元其他品牌的皮手袋，就是因為她沒有買衣服，令我哭了一整晚，因為我很擔心我們的衣服「滯銷」，幸好第二天已經有顧客買我們的設計。
首個設計……是一條杏色的斜布長褲，有兩個前袋，可束腰帶，款式屬於 smart casual，上班或去街都適合，售價是 590 元，以新品牌來說，那時的銷量已經不錯。
首次衝出元朗……幸運地 2003 年沙士一役對公司生意影響不大。在 2004 年我們在朗豪坊商場開設第 4 間分店，這是很重要的里程，標誌著 INITIAL 要走向 high street fashion，客路也需要拓展到有較高花費力的行政階層。
首次結業……2006 年，我們需要更多資金將 INITIAL 擴展到較高檔的商業區，故決定結束元朗及荃灣 3 間分店，然後集中資源在觀塘 APM、銅鑼灣和金鐘開店，高檔化是企業應走的方向。
首個難題……在開設第 5 間分店時，員工開始增加，人事變得複雜。可能自己缺乏人事管理經驗，根本不知如何適當地顯示老闆的威嚴，同時又不想傷害與員工之間的感情，於是我聘請一些有管理前線人員經驗的主管，助我解決問題。
首間概念店……這間集時裝、cafe 及 salon 的 shop in shop 三合一概念店是由我丈夫構思的，主要提供一條龍服務，方便客人在整理頭髮及選購衣服後，順道坐下喝一杯咖啡，緩和一下急速的都市節奏。
創業第一章
堅持品牌風格，帶領潮流卻不隨波逐流；洞悉員工心態，與他們多溝通，增加他們對公司的歸屬感及熱誠；不停加入新元素及構思，如增設男裝及選購特別的牌子，要不斷帶給顧客新鮮感。
自小對時裝潮流已甚有觸覺的劉芷凝，於 2000 年與現時丈夫一起創立 INITIAL，衣飾的用料主要來自日本，擁有自己的設計團隊。現時她和丈夫已開設了
7 間分店，最近一間店舖集時裝、cafe 和 hair salon 於一身 ，月前在尖沙咀開幕。
